Rumuni měli překvapivě blíž k vítězství, Italy jednou zachránila tyč a podruhé brankář Buffon, který zneškodnil penaltu. Přesto jsou mistři světa blízko vyřazení, ani výhra nad Francií v závěrečném utkání jim totiž nemusí stačit k postupu do čtvrtfinále.

V rumunské sestavě se objevili dva noví hráči Codrea a Petre, ale trenér Victor Piturca musel brzy sáhnout ještě po další změně. Radoi a Rat se totiž srazili hlavami tak nešťastně, že pro prvního zápas skončil a druhý mohl pokračovat jen s krvácející ranou na čele.

Italský trenér Roberto Donadoni nenechal po výprasku od Nizozemců v sestavě kámen na kameni a zařadil do ní hned pět nových hráčů. Z milánské středové řady si udržel místo jen Pirlo a k němu přišli De Rossi a Perrotta. V přeskupené obraně nastoupili Grosso a Chiellini a poprvé od loňského září si místo v základní sestavě vysloužil Del Piero.

Trenér mu dokonce svěřil kapitánskou pásku a král střelců italské ligy hned v úvodu ukázal, že je i v 33 letech hodně nebezpečným hráčem. V 9. minutě se prosmýkl obranou a jeho hlavička jen těsně minula branku.

Rumuni sice slibovali, že budou hlavně bránit, ale na začátku druhé čtvrthodiny italskou obranu v rozpětí pěti minut třikrát nachytali. Nejprve se Mutu po rychlém brejku ocitl sám před Buffonem, ale svého bývalého spoluhráče z Juventusu tentokrát ještě nepřelstil. Italský gólman se pak musel natahovat po Tamasově dalekonosné střele a ve 20. minutě měl velké štěstí, když po střele Chivua z přímého kopu a Panucciho teči se míč otřel o tyč.

Italové pochopili, že nemohou jen bezhlavě útočit a větší tlak si vytvořili až v závěru prvního poločasu. Centry z obou křídel hledaly hlavu urostlého Toniho, jemuž rumunští zadáci ve vzduchu nestačili, ale kanonýr mnichovského Bayernu na brankáře Lobonta nevyzrál. A když se mu to těsně před přestávkou přece jen podařilo, pokazil mu radost praporek signalizující ofsajd, který podle televizního záznamu zřejmě nebyl.

Ani první bezbrankový poločas diváky nenudil, ale po změně stran nevěděli, kam dřív koukat. V 55. minutě udělal italský obránce Zambrotta osudnou chybu. Dlouhý rumunský centr z vlastní poloviny chtěl poslat do Buffonovy náruče, ale Mutu jeho úmysl vystihl. Rumunská radost však trvala jen minutu. Po rohovém kopu hlavičkoval Chiellini a Panucci zblízka vyrovnal.

Italové se hnali za druhým gólem a vytvářeli si další šance. Ale deset minut před koncem měl obrovskou příležitost rozhodnout zápas Mutu, hrající italskou ligu ve Fiorentině. Norský rozhodčí Övrebö nařídil penaltu za souboj Panucciho s Danielem Niculaem. Mutu ze značky pokutového kopu vypálil tvrdě, ale Buffon míč vyrazil.

Zachránil tak squadru azzurru před porážkou, ale čtvrtfinále je pro mistry světa stále hodně daleko. Může se tak znovu opakovat historie, podle níž Italové po úspěchu na světovém šampionátu v Evropě pokaždé selhali.

Data měřená Castrol Performance Indexem:

Výsledek:

Itálie - Rumunsko 1:1 (0:0)
Branky: 56. Panucci - 55. Mutu
Rozhodčí: Övrebö - Holen, Randen (všichni Nor.)
ŽK: Pirlo, De Rossi - Mutu, Chivu, Goian
Diváci: 30.585

Sestavy:
Itálie: Buffon - Zambrotta, Chiellini, Panucci, Grosso - De Rossi, Pirlo, Perrotta (58. Cassano) - Camoranesi (85. Ambrosini), Del Piero (77. Quagliarella) - Toni
Rumunsko: Lobont - Contra, Goian, Tamas, Rat - Chivu, Codrea, Radoi (25. Dica), Petre (60. Nicolita) - Mutu (88. Cosis) , D. Niculae