Nizozemec se usmál: "Obě země mají k sobě přes hokej hodně blízko, ale teď k vážným věcem." Tou vážnou věcí je dnešní zápas na innsbruckém stadionu Tivoli, v němž musí jeho svěřenci vyhrát, aby postoupili do čtvrtfinále.
I proto, že soupeři stačí remíza, ale nejen proto, označil Hiddink švédský celek za favorita. "Když se podíváte, v jakých klubech hrají, a srovnáte to s kluby, za něž hrají ti naši, dojdete k tomu sami," podpořil svou myšlenku, s níž se však jeho protějšek Lars Lagerbäck neztotožnil. "Máme lepší výchozí pozici, ale myslím, že je to fifty-fifty," oponoval kouč Švédů.
Za jmény jeho hráčů zvoní názvy jako Aston Villa, Manchester City, Deportivo La Coruňa, Olympique Lyon, Inter Milán. A také West Ham United, současné působiště Fredrika Ljungberga, známého do loňského léta z Arsenalu. "Očekávám otevřený zápas se spoustou útočení," poznamenal jednatřicetiletý záložník na dané téma.
Ruský tým má jediného legionáře. Ivan Sajenko musí podobně jako jeho čeští spoluhráči po sestupu Norimberku do druhé ligy řešit, kde pokračovat v kariéře. Možná se vrátí domů, naopak na západ Evropy by se mohl vypravit některý z jeho reprezentačních kolegů.
Mnozí si vydobyli renomé v dresu Zenitu Petrohrad. Překvapivého, ale suverénního vítěze Poháru UEFA dovedl k tomuto triumfu Hiddinkův krajan Dick Advocaat a připravil mu do mužstva hned pět fotbalistů. Jedním z nich je útočník Andrej Aršavin.
"Vím, co dokáže. Jestli bude v základní sestavě, je to dominantní hráč, který vnese do hry ruského týmu něco nového. Stoprocentně se na něj připravíme," řekl Lagerbäck. Sedmadvacetiletý útočník dostal dvouzápasový zákaz startů za kopnutí do protihráče v posledním kvalifikačním zápase v Andoře. Rusové tam zvítězili jen 1:0 a báli se o postup.
Také ve švédské sestavě je velký otazník, a to nad Zlatanem Ibrahimovičem. "Trénoval individuálně, a zda nastoupí, záleží jen na lékařském týmu a na něm samém," řekl Lagerbäck o šestadvacetiletém střelci, jenž se v prvním vítězném utkání proti Řecku nechal vystřídat dvacet minut před koncem.
Proti Španělům střídal o přestávce a vítězný gól soupeře sledoval s bolavým kolenem z lavičky. Muž, z něhož nedávno uzavřená nová smlouva v Interu Milán a hlavně roční plat dvanáct milionů eur (zhruba 300 milionů korun) udělaly nejlépe placeného hráče světa, skóroval v obou zápasech na Euru.
