Chorvatský kouč Slaven Bilič podle očekávání šetřil většinu svých opor, nechtěl navíc riskovat, že by některý z ohrožených hráčů dostal druhou žlutou kartu a chyběl mu v pátečním čtvrtfinále proti Turecku. Změny dnes ale nečekaně přichystal i jeho trenérský protějšek Leo Beenhakker na polské lavičce. Oproti remízovému duelu s domácími Rakušany nechal jen na lavičce stopery Baka a Jopa a v útoku nezbylo místo na kanonýra Smolarka.
Poláci museli riskovat. K případnému postupu do vyřazovací fázi potřebovali, aby Rakušané v souběžně hraném utkání zdolali Němce a sami zároveň vyhráli nad Chorvatskem vyšším rozdílem než domácí výběr ve Vídni. V úvodu také byli Beenhakkerovi svěřenci aktivnější, jenže ze solidního nástupu vytěžili jen sérii rohových kopů, po níž hlavičkoval Dudka nad břevno.
Pak už začali přebírat iniciativu Chorvaté, byť nastoupili bez svých hlavních ofenzivních es. Ve 14. minutě minul z levé strany Pranjič a nevedlo se ani o šest minut později Vejičovi, který poslal Rakitičem rozehraný přímý kop těsně vedle pravé tyče.
Poláci se nemohli dostat do tempa, naopak jistý vítěz skupiny chorvatský tým působil uvolněně a nepřibrzdilo ho ani brzké zranění stopera Kneževiče. V 33. minutě zachránil polské naděje Boruc, když vykopl nadějnou Klasničovu střelu. Čas kanonýra z Brém měl ale teprve přijít. Znovu se polský gólman zaskvěl osm minut před pauzou, kdy vychytal Pranjiče.
Svoji převahu tak Chorvaté zužitkovali až po návratu z kabin. Jen pár chvil poté, co poslal Němce do vedení Ballack, stihla Poláky další a zřejmě definitivní pohroma. V 53. minutě přihrál zleva Pranjič Klasničovi a ten podél Boruce vstřelil svůj devátý reprezentační gól. Stal se prvním fotbalistou v historii, který zaznamenal na Euru branku s transplantovanou ledvinou.
Chorvaté si duel užívali, za sedm minut trefil nezastavitelný Pranjič břevno. Pak se Poláci přece jen zvedli, jenže úspěšná rozlučka s turnajem jim nebyla přána. V 63. minutě totiž z otočky těsně minul branku útočník s brazilskými kořeny Roger a devět minut před koncem dopadl stejně i střídající Smolarek. Chorvati tak na velkém turnaji poprvé vyhráli závěrečný zápas ve skupině.
Polsko - Chorvatsko 0:1 (0:0)
Branka: 53. Klasnič. Rozhodčí: Vassaras - Bozatzidis, Saraidaris (všichni Řec.). ŽK: Lewandowski, Zahorski - Vejič, Vukojevič. Diváci: 30 000.
Polsko: Boruc - Wasilewski, Žewlakow, Dudka, Wawrzyniak - Murawski, Lewandowski (46. Kokoszka) - Lobodziňski (55. Smolarek), Roger, Krzynówek - Saganowski (69. Zahorski).
Chorvatsko: Runje - Šimič, Vejič, Kneževič (27. Čorluka), Pranjič - Leko, Vukojevič, Pokrivač, Rakitič - Klasnič (74. Kalinič), Petrič (75. Kranjčar).
